Оплодотворение - сложный физиологический процесс, заключающийся в проникновении спермиев в цитоплазму яйца, слиянии ядер спермия и яйца и образовании зиготы - оплодотворенного яйца, способного расти, развиваться и давать начало новому организму.
Яйца самок сельскохозяйственных животных, у которых плод развивается в утробе матери, отличаются очень небольшими размерами по сравнению с яйцами птиц, рыб и других животных, эмбрионы которых развиваются вне организма матери.