Половые функции регулируются нервной и эндокринной системами организма. Проявляются они очень сложным комплексом половых рефлексов (ответных реакций) на определенные раздражители, как поступающие из внешней среды, так и возникающие внутри организма, которые сигнализируют о внутренней готовности организма к размножению. Внешние раздражители поступают в головной мозг через органы чувств - анализаторы (зрительный, обонятельный, слуховой, вкусовой, осязательный).
В проявлении половой функции участвуют различные отделы центральной и вегетативной нервной системы. Головной мозг суммирует получаемые раздражения и через гипоталамус направляет деятельность передней доли гипофиза (нижнего мозгового придатка) на выделение гонадостимулирующих гормонов. Производство гормонов в этой железе регулируется нейросекрета-ми, выделяемыми окончаниями аксонов клеток гипоталамуса в кровеносные капилляры гипофизарной воротной вены. Нейросекреты гипоталамуса различны, и каждый из них влияет иа производство передней долей гипофиза определенного гормона. Один из этих гормонов, фолликулостимулирующий, вызывает рост и развитие фолликулов в яичниках самок. Другой, лютеинизирую-щий, стимулирует разрыв фолликула, овуляцию и образование желтого тела. Перед наступлением течки и охоты в кровь больше выделяется фолликуло-стимулирующего гормона, затем при созревании фолликулов поступающие в кровь из яичника эстрогенные гормоны действуют на гипоталамус и гипофиз, и из последнего усиливается выделение лютеинизирующего гормона. Продуцируемые яичниками гормоны - эстрогены и прогестерон - влияют не только на функции аппарата размножения, но и на состояние всего организма, и особенно на нервную систему.
Под влиянием эстрогенных гормонов в центральной нервной системе временно образуется господствующий очаг возбуждения, называемый половой доминантой. При этом многие функции организма мобилизуются на осуществление функций воспроизведения: на акт спаривания и оплодотворение. Во время половой доминанты под влиянием эстрогенных гормонов самки проявляют признаки течки и охоты.
У самок образуются условные рефлексы на обстановку, в которой проводят случку, искусственное осеменение, пробу на охоту самцом и пр. У некоторых кобыл образуется рефлекс на появление конюха, который выводит животных на пробу, случку или для искусственного осеменения. Когда конюх входит в денник, кобыла, находящаяся в охоте, начинает проявлять ее признаки.
В опытах по изучению сокращений влагалища у коров отмечены характерные сокращения этого органа как при приближении быков и других коров в охоте, так и при постановке в станок и подготовке к искусственному осеменению.
Большая пластичность нервной системы, способность ее к перестройке при разных методах спаривания обусловливает хорошую оплодотворяемость самок сельскохозяйственных животных при переходе от естественного к искусственному осеменению. У самок образуются новые условные половые рефлексы, связанные с искусственным осеменением.
Условные половые рефлексы подкрепляются безусловными: введением спермы и таким мощным биологическим фактором, как беременность.
После овуляции одновременно с образованием желтого тела и продуцированием им гормона прогестерона наступает материнская доминанта. Гормон прогестерон, находясь в крови самок, возбуждает в нервной системе центры, связанные с материнством. Поведение самки и функции органов размножения резко изменяются: течка и охота прекращаются, самка не подпускает самца для спаривания, в матке происходит подготовка к восприятию, ношению и развитию плода.
К концу беременности желтое тело рассасывается и начинает развиваться фолликул, продуцирующий эстрогенные гормоны; это ведет к выделению гипоталамусом и задней долей гипофиза гормона - окситоцина, обусловливающего сокращение мускулатуры матки во время родов. Охота обычно наступает у коров через 3-4 недели после отела. Однако этот срок в значительной мере зависит от завершения инволюции матки - процесса, заключающегося в сужении кровеносных сосудов, уменьшении маточных карункулов, объема маточной мускулатуры и восстановлении эпителиального слоя слизистой оболочки матки.
При нормальной инволюции матки восстанавливается половая цикличность и способность к оплодотворению и плодоношению. Но этот процесс может затянуться на несколько недель и месяцев в случае неблагоприятных условий содержания и осложнений при родах. К таким неблагоприятным условиям относятся укороченный период сухостоя, задержание последа, неполноценное или избыточное белковое кормление, большое количество в рационе жома и барды и одновременно недостаток кальция, фосфора и некоторых микроэлементов (йод, кобальт, медь, цинк), отсутствие моциона, содержание в темных и плохо вентилируемых скотных дворах. Своевременное устранение этих недостатков в кормлении и содержании в значительной мере предупреждает послеродовые осложнения у животных и быстро восстанавливает у них способность к оплодотворению.
Течка и охота у овец и свиней может наступить через 2-4 недели после родов, у большинства овец и свиней она проявляется после отбивки ягнят и отъема поросят. Однако наступление охоты у них, как и у коров, зависит и от определенных климатических и кормовых факторов, условий содержания.
У большинства кобыл развитие фолликула и проявление половой охоты начинается через 5-12 дней после выжеребки.
